Hi everyone! It’s time to update you on our last bit of travelling before we went into lockdown and what has been gong on since then. We spent lockdown in a house in Christchurch. As soon as we were allowed to at the end of April we moved to Blenheim in the North of the South Island to find work. Luckily we found a job and a place to stay rapidly. Malbourough is known as wine country, producing 75% of new-Zealand wines. We started our vineyard work on the 4th of May and continued until the 23rd of July. So before we start travelling again here is what we got up to on our last trip. There is quite a lot to get through because we went on a jam packed two week roadtrip around the South Island. Pierre has recently uploaded his video of the trip which illustrates this blog post. Anaïs was joining us for this part of the Journey, so we start of in Christchurch airport on the 11 of march.
11/03/2020 : Anaïs was due to land at 2pm and we were all very excited. I haven’t mentionned this on the blog but quite a few of the places we have visited so far are known to house dolphins. But besides the glimpse of fins we caught at the French Pass in the Malborough Sounds we had yet to have a proper dolphin sighting, much to my disappointment. A couple of hours north of Christchurch is Kaikoura known for it’s natural wonders. We had heard it was one of the best places to see wildlife such as dolphins, whales and seals. It’s also an incredibly beautiful coastline with mountains towering behind the town. We knew if we wanted to see dolphins this would be the best place to go and we saved the experience for when Anaïs was with us. I had previously booked a whale tour for the following day so our new group member had no time to rest after her long journey as we hit the road straight away for a two hour drive North. As we got closer to the town where the road starts to follow the coast Anaïs got her first sight of seals playing in the waves and lounging on the beach. This was a very promising start. We made it to our campsite and after a stroll on the beach and dinner, we had an early night in preparation for our possible whale sighting in the morning.
12/03/20: The day started on a bit of a downer. When we got to the whale tour office we found out that all the morning outtings had been cancelled due to rough seas… The only available time slot was 4 pm and we had quite a busy schedule to stick to to get to all the places we wanted to visit in the following days. The lady was quite confident the conditions would be more favourable in the afternoon so we decided to hang around Kaikoura and take our chances on the later boat. In the meantime, we decided to go to the seal colony located on the Peninsula walkway. We may not have seen any whales that morning but we definetly saw a lot of seals and their pups. There were litterally hundreds lying on the rocks by the walkway. We had a lovely time walking around and watching them. Our next stop was a beach just outside of town which was supposed to have good surfing conditions. On our way there we got stopped at a red light due to roadworks and just as we were about to complain that the light was taking ages to turn green we spotted some dolphins in the bay just by the road. We pulled over in our excitement and Watch the dolphins playing in the waves and doing backflips. We later found out that the males were showing off to a female who would get to choose a mate. We’ll never know which lucky fella impressed her the most with his skills. After that very exciting pit stop it was on to the beach where Pierre went surfing and Anais and I took the bodyboards out for a spin. After working up an appetite in the waves we were rewarded with a meal and a show. That’s right the dolphins turned up again and gave us some lunch time entertainement. Although the day had not got off to the best start it definetly got better very quickly. And soon it was time to make our way back to Kaikoura for the whale tour. The water was still a bit choppy but that only added to the fun of the journey out to sea. Just of the coast there is an underwater canyon which explains the presence of so much marine wildlife, the animals use the canyon as a passage on their travels but it’s also a good hunting ground for them. During the tour we were lucky enough to see several types of albatross and dusky dolphins close up. The main event were the two sperm whales we got to see. Sperm whales can be between 11 and 18 m long and dive for lenghts of up to 1hour to go and find food only resurfacing for around 15mins. This means that to be able to catch a glimpse of them you have to time it perfectly if not you’re likely to have to wait a long time before it comes back up for air. It was definetly worth waiting for the later boat to get a chance to see these amazing animals. It was getting late though as we made it back to shore and we still had some driving to do to start making our way to our next destination. We slept in Cheviot that night an hour South of Kaikoura.
13/03/20 : Still hoping to encounter as much wildlife as possible our next destination was Oamaru, and this time it was penguins we were on the lookout for. We had a 4h30 drive to get there. The town also has a victorian quarter which is fun to walk around. After a well deserved drink we made our way to the beach in the hopes of seeing some penguins. They have a little blue Penguin colony in the town, and every night if you’re Lucky you get to see the penguins come back from their fishing expedition. We had to wait around for a bit but there were a few seals there to enternain us in the meantime. And then as we were straining our eyes to get a glimpse of the little guys several waves washed little groups of penguins onto the shore. As their name would suggest they a very small, only 30 cm high at their tallest. Another lovely experience getting to see them waddle up the rocks to their homes. Other penguins live behind the railroad tracks in the side of a hill but in order to get there they must cross a road and the train tracks. Much like you have lolypop men and women to help children cross the roads Oamaru has a man in charge of helping the penguins cross. On our way back to the campsite we met him trying to help a lone Penguin cross and make sure nobody got to close or scared him.
14/03/20: The next stop was to be the city of Dunedin but we had a few places we wanted to check out on our way there. Firstly Bushy beach, another Penguin viewing beach but this time it’s home to the yellow eyed Penguin. No sightings for us as it was to early in the day when we were there and they would have been out fishing. We did enjoy a walk along this beautiful orange beach looking for shells and running into some more seals. Our second stop was to see the Moeraki boulders at Koekohe beach. They are a group of spherical stones scattered as if by magic along the shore. They are actually concretions that have been exposed through shoreline erosion from the cliffs. In the afternoon made it to Dunedin and we decided to go and check out the museum. Many towns in New Zealand have free natural history muséums which have loads of different exhibitions and are Always interesting to walk round and learn something new about this country and it’s culture. Our final stop of the day was the beach by our campsite.
15/03/20: First hike with Anaïs and we decided to do a loop track at Sandfly Bay. We discovered a different kind of scenery around Dunedin than we had seen so far. We soon discovered that the coastline is mainly made up of dunes. We had planned on easing ourselves back into hicking with a relatively easy walk, but much to our calves’ dismay we ended up doing the loop the wrong way. Meaning we had to walk up the dunes rather than down them. Very early on in the walk we suspect Anaïs started hating us. Luckily once over the dunes we had amazing views of rolling hills scattered with sheep settled above stunning bays. I think this meant Anaïs almost forgave us.
16/03/20 : Southbound again today but not before visiting Tunnel beach situated near Dunedin. This is one of the most impressive beaches we have been to. Once you come down the hill you’re greeted with huge cliffs carved by the sea. Hidden in the rock there is also a hand carved tunnel leading down through the cliffs to the beach. Later that day we met the rain on our journey but that didn’t stop us from braving the cold to walk to Nugget Point and it’s lighthouse. Despite getting a bit wet we hadn’t had enough yet and managed to squeeze in another walk to the Purukaunui waterfalls. And we were glad we did. Our day ending in the best campsite we stayed on during those two weeks. It was a DOC campsite which are Always very cheap because they just provide a toilet but they are Always placed in the most amazing secluded and wild areas.
Bonjour tout le monde! Il est temps de vous raconter nos dernières semaines de voyage avant le confinement et ce qu’on a fait depuis. Nous avons passé le confinement à Christchurch pendant un mois environ. dés que cela nous a été possible nous nous sommes rendu à Blenheim dans le nord de l’île du Sud pour trouver du travail. Le Malbourough est une région viticole qui produit 75% du vin néo-zélandais. Nous avons donc pu trouver un travail d’entretien des vignes pendant la saison hivernale du 4 mai au 23 juillet. Alors avant de reprendre la route voici un article sur notre dernier road-trip qui remonte au mois de mars. Il y a pas mal de choses à couvrir, parce que nous avions un road trip de deux semaines de prévu avec ma petite sœur, Anaïs. Notre périple débute le 11 mars à l’aéroport de Christchurch. Pierre vient de publier récemment une vidéo qui illustre cette aticle.
11/03/20: Anaïs arrive à 14 heures aujourd’hui. Après avoir passé deux mois de voyage que tous les deux on était content de pouvoir partager un petit bout de notre séjour ici avec quelqu’un d’autre. Notre première étape du road trip était Kaikoura, une ville côtière à deux heures au nord de Christchurch. Depuis le début de notre voyage nous avons visité beaucoup d’endroits où vivent des dauphins. Mais mis à part avoir rapidement aperçut des nageoires à la French Pass nous attendions encore avec impatience de les voir de plus prêt. C’est pourquoi nous avons choisi de nous rendre à Kaikoura. Un canyon se situe juste au large de la ville et s’étend sur plusieurs kilomètres. C’est ce canyon qui explique la présence d’autant d’animaux marins à cet endroit. En effet ils s’en servent d’une part comme un canal pour leur déplacement et d’autre part comme terrain de chasse. Si on espérez voir des dauphins ou des baleines c’est là bas qu’il fallait se rendre. Nous avons d’ailleurs réservé une croisière pour le lendemain pour mettre toutes les chances de notre côté. Anaïs a eu à peine le temps de s’étirer après son long voyage que nous prenions déjà la route. En se rapprochant de notre destination la route sort des collines pour longer la côte et Anaïs a pu voir pour la première fois des otaries jouer dans les vagues et faire la sieste sur la plage. Un bon signe pour notre court séjour dans cet endroit magnifique entre montagnes et mer. Après une petite ballade sur la plage et un repas chaud c’est au lit pour être en forme pour la sortie en bateau demain matin.
12/03/20: Malheureusement la journée commence avec une mauvaise nouvelle; toutes les croisières du matin ont été annulé à cause des mauvaises conditions en mer. La compagnie nous propose de retenter cette après-midi à 16h lorsque les conditions se seront améliorées. Nous avions prévu de passer que peu de temps à Kaikoura car il nous restait beaucoup d’endroits à visiter dans les prochains jours et beaucoup de kilomètres à parcourir. Cependant l’occasion de voir des baleines est une expérience que nous voulions partager avec Anaïs alors on décide d’attendre 16h en espérant que le bateau pourra sortir. Pour patienter on va faire un tours a la colonies d’otaries situé à la « Peninsula walkway ». C’est une colonie de plusieurs centaines d’otaries, partout où l’on regarde le long du chemin côtier on peut voir des adultes mais aussi des petits. C’est assez impressionnant et très mignon. Il nous reste encore du temps avant notre rendez-vous de l’après-midi, alors quoi de mieux qu’une petite pause surf et baignade. En chemin pour la plage on est resté bloqué un long moment à un feu rouge a cause de travaux. En tant que bon français on était à deux doigts de commencer à se plaindre lorsque du coin de l’œil on a aperçut un groupe de dauphins dans la bai juste au bord de la route. On fait donc une pause spectacle pour les regarder jouer dans vagues. On a su par la suite que les mâles faisaient un concours de back flip pour impressionner une seule femelle qui aurait la chance de choisir son Jules parmi la bande. Malheureusement nous ne saurons jamais qui est le chanceux qui a gagné. On repart en direction de la plage où Pierre a surfer et Anaïs et moi nous sommes amusées dans les vagues avec les bodyboards. En récompense de nos efforts un pique-nique sur la plage accompagné d’une nouvelle visite de la part du groupe de dauphins. Malgré un début décevant, la journée au final est remplie de belle surprises. La chance continue de nous sourire et les conditions sont désormais favorables pour la croisière. On a eu l’occasion de voir des albatros, à nouveau des dauphins d’encore plus prêt et cerise sur le gâteau, deux cachalots. Ces derniers ne passent environ que 15 minutes à la surface entre chaque plongées qui par contre elles durent jusqu’à une heure. Il faut donc avoir un timing impeccable pour avoir la chance de les apercevoir. Il commençait déjà à à se faire tard et il nous resté encore une heure de route pour rejoindre notre nouveau camping pour la nuit. Mais c’est une très belle journée qui prend fin.
13/03/20: Toujours dans le but de voir le plus d’animaux possible notre prochaine destination était Oamaru, et l’animal convoité le petit manchot bleu. Avant d’atteindre notre but il nous a fallu faire 4h30 de trajet. Une fois sur place on découvre que la ville a aussi un quartier de l’époque victorienne plutôt sympa à visiter. Mais la raison principale de notre visite est la colonie de petit manchots bleus qui se trouve ici. Tous les soirs si on a de la chance on peut voir ces petites bêtes rentrer de leur journée de pêche. Alors après une petite ballade en ville et quelques bières on prend place au bord de plage et on scrute la plage. On a dû attendre un petit moment mais en attendant il y avait quelques otaries à proximité pour nous occuper. On aperçoit enfin des groupes de manchots atterrir aux pieds des rochers avec l’aide des vagues. Du haut de leur 30cm pour les plus grands ils sont les plus petits manchots du monde. C’est très mignon et assez drôle de les regarder affronter la montée qui les séparent de leur petit nid douiller. Tous les manchots de cette région n’habitent dans la colonies, certains logent derrière le chemin de fer qui longe la côte. Il existe donc des individus qui tous les soirs aident les manchots à regagner leur maison en évitant qu’ils se fassent écraser par des voitures où que les touristes ne s’approchent trop et leur fassent peurs. Vous savez les gens en gilet jaune en ville qui aident les enfants à traverser la route à la rentrée et à la sortie des classes, et bien à Oamaru ils existent aussi mais pour les manchots.
14/03/20: Aujourd’hui nous voulons nous rendre à Dunedin mais ils y a plusieurs endroits où nous voulons nous arrêter en chemin. Premièrement, Bushy beach un autre lieu où vivent des manchots mais cette fois d’une autre variété: les manchots aux yeux jaunes. Il est possible de voir de les voir que tôt le matin quand ils partent pêcher ou le soir quand il rentre se coucher. Malheureusement on y était pas à la bonne heure mais le lieu reste magnifique. Lorsqu’on rejoint cette plage on est accueilli par une grande étendue de sable orange. Prochain arrêt sur la route c’est les Moeraki boulders. Encore une plage mais cette fois avec quelque chose de très particulier qui la différencie des autres. En effet on y trouve des rochers parfaitement sphériques éparpillés sur le sable au bord de la mer. Ce qui est encore plus impressionnant c’est que ces rochers sont entièrement un produit de la nature dû à l’érosion de la falaise durant des millions d’années. En début d’après-midi nous arrivons à Dunedin et nous rendons au musée d’histoire naturelle. la plupart des grandes villes en Nouvelle-Zélande ont un musée comme celui-ci et ils sont toujours gratuits. Nous avons déjà eu l’occasion d’en visiter plusieurs dans d’autres villes, mais c’est toujours une bonne occasion d’apprendre quelque chose de nouveau sur pays et sa culture. Notre dernière destination pour la journée est la plage juste à côté de notre camping.
15/03/20: Première randonnée avec Anaïs prévu aujourd’hui sur la Peninsule d’Otago, juste à côté de Dunedin. Nous avons choisi une rando autour de Sandfly Bay. Nous avons découvert un paysage principalement fait de dunes, très différent de tout ce que nous avons pu voir jusqu’à présent. Ces dunes de sables en bord de mer qui se recouvrent petit à petit d’herbe en s’éloignant de la côte et deviennent de belle collines vertes, rajoutent un côté sauvage au paysage. malheureusement pour nous elles rajoutent aussi une difficulté non négligeable à la randonnée. Seulement 15 minutes après le début de la boucle on attaque déjà la montée des dunes pour rejoindre le haut de la colline et les champs peuplés de moutons qui surplombent la baie de l’autre côté. Je pense que c’est à quand on s’est aperçut de la montée qui nous attendait qu’Anaïs à commencer à nous haïr, heureusement que la vue était magnifique. Nous avions pourtant choisi cette randonnée parce qu’en théorie elle devait être plutôt facile. Enfaite elle l’est, si on choisi de prendre la boucle dans le bon sens et pas à contre sens comme nous l’avons fait par erreur. Oups! Heureusement, on ne peut pas rester en colère trop longtemps quand on est récompensait par de tels paysages.
16/03/20: On continue notre chemin vers la pointe Sud de l’île du Sud mais pas avant un petit crochet par Tunnel beach juste à côté de Dunedin. Encore une plage extraordinaire où cette fois c’est les falaises qui en font toute sa beauté. Une fois de plus la force de la mer montre de quoi elle est capable avec comme résultat des tunnels creusés dans la roche. Un autre tunnel cette fois creusé par l’homme permet de travers la roche pour rejoindre la plage en bas où l’ont se sent minuscule à côté des falaises blanches qui nous entourent. Plus tard dans la journée nous avons rencontré la pluie sur notre chemin, mais cela ne nous a pas empêcher de s’arrêter à Nugget Point pour voir les rochers et le phare, ainsi qu’une petite ballade aux cascades de Purukaunui. Heureusement une fois arrivé à notre camping pour la nuit la pluie s’était calmé et nous avons pu explorer la plage au bord de laquelle nous avions garé Dev et planté la tente.
Rebecca and Pierre on their travels 